Postdoc - voorspellende plasma-ondersteunde verbranding: geavanceerde kinetische modellering

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid , en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn . Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel ; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit . 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA , een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor het Wetenschappelijk en Pedagogisch Personeel van de  Faculteit Ingenieurswetenschappen , vakgroep Toegepaste mechanica , onderzoeksgroep Thermodynamics and Fluid Mechanics , op zoek naar een postdoctoraal wetenschappelijk medewerker .

Meer concreet zal je takenpakket er als volgt uitzien:

Wij bieden een voltijds postdoctoraal mandaat aan in het kader van het ERC Starting Grant-project “Energising the future with clean plasma-based technologies” (ESCAPADE, proposal number 101302707). Plasma-assisted combustion (PAC) biedt veelbelovende perspectieven voor een schonere en efficiëntere verbranding van duurzame brandstoffen. De verdere industriële toepassing wordt echter beperkt door het ontbreken van voorspellende computermodellen die de complexe interacties tussen plasmaontladingen, chemische reacties en vlamdynamica nauwkeurig kunnen beschrijven. ESCAPADE pakt deze uitdaging aan door een innovatief multiphysics-simulatiekader te ontwikkelen dat modellering op basis van eerste principes combineert met machine learning, reduced-order technieken en computational fluid dynamics (CFD). Het project zal een nieuwe generatie voorspellende tools opleveren voor het ontwerp en de optimalisatie van verbrandingssystemen met lage emissies die werken op zowel duurzame als conventionele brandstoffen.

De onderzoeksgroep FLOW van de VUB beschikt over uitgebreide expertise in zowel fundamenteel als toegepast onderzoek naar de modellering van thermo-fluid systemen, met toepassingen in de luchtvaart (unsteady aerodynamica, flow control), ruimtevaart (atmosferische terugkeer, ruimtevaartplasma's) en energie (windenergie, bio-energie, waterstof, warmtenetten en verbranding). Sinds 2021 werkt FLOW samen met de ATM-onderzoeksgroep van de ULB binnen de gezamenlijke onderzoeksgroep BRITE (Brussels Institute for Thermal-fluid Systems and clean Energy, ).

Plasma-assisted combustion (PAC) is uitgegroeid tot een veelbelovende technologie om de ontsteking, stabiliteit en efficiëntie van verbrandingssystemen die werken op duurzame brandstoffen te verbeteren. De voorspellende simulatie van PAC wordt echter nog sterk beperkt door het gebrek aan nauwkeurige kinetische mechanismen die de complexe interacties tussen door plasma gegenereerde soorten en verbrandingschemie kunnen beschrijven.

Dit postdoctorale onderzoeksproject heeft als doel een nieuwe generatie plasma-verbrandingskinetische modellen te ontwikkelen door state-of-the-art ab initio-berekeningen, experimentele metingen en data-gedreven methoden te combineren. De onderzoeker zal gedetailleerde state-to-state reactiemechanismen voor plasma-assisted combustion opstellen door berekeningen op basis van eerste principes te integreren met experimentele observaties via geavanceerde data-assimilatietechnieken. Daarnaast zullen machine-learningmethoden worden ingezet om ontbrekende reactiepaden te identificeren, onzekere kinetische parameters te bepalen en de ontwikkeling van uitgebreide reactienetwerken te versnellen.

Het onderzoek zal zich voornamelijk richten op mengsels van ammoniak en waterstof, die steeds meer aandacht krijgen als koolstofvrije energiedragers voor de toekomst. Methaangebaseerde systemen zullen daarbij dienen als referentiecases voor modelvalidatie. De resulterende kinetische mechanismen zullen een ongezien gedetailleerde beschrijving bieden van niet-evenwichtsplasmachemie en vibrationeel geëxciteerde soorten, en zullen de basis vormen voor state-of-the-art state-to-state modellen voor simulaties van plasma-assisted combustion.

Voor deze functie zal onze Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus (Elsene) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Je beschikt over een doctoraat in de ingenieurswetenschappen, chemie, fysica of toegepaste wiskunde, met een specialisatie in chemische kinetiek, verbranding, stromingsleer of plasmafysica;

• Je hebt ervaring met numerieke simulaties, uitstekende computationele vaardigheden en een sterke expertise in programmeren (Fortran, Python en/of C++);
• Ervaring met CFD-software zoals Ansys Fluent of OpenFOAM is een pluspunt;
• Ervaring met plasma-assisted combustion of aanverwante plasmafysische toepassingen is een pluspunt;
• Je hebt interesse in stromingsleer, chemische kinetiek en data-gedreven modellering;
• Je beschikt over een uitstekende mondelinge en schriftelijke kennis van het Engels;
• Je bent een teamspeler die zowel zelfstandig als in internationaal onderzoeksverband kan werken.

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier .

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een arbeidsovereenkomst aan met een omvang van 1 V TE , voor de duur van 12 maanden (eventueel verlengbaar, mits positieve evaluatie van de werkzaamheden), met voorziene startdatum 1 Feb 2027.

In functie van je competenties en eerdere relevante werkervaring, ontvang je een salaris gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd. 

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden , een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance , een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering ; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden , een gamma aan kortingen via Voir email sur jobs.vub.be (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques ; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen ; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 15/11/2026 ,  via jobs.vub.be , en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief (ongeveer 1 pagina);
• je kopieën van diploma's en academische studieresultaten (inclusief behaalde cijfers en klassering indien beschikbaar);
• een samenvatting van je doctoraat (ongeveer 1 pagina);
• je kort curriculum vitae met publicatielijst (indien van toepassing);
• één of twee aanbevelingsbrieven van academische referenten;
• je bewijs van Engelse taalvaardigheid;
• een korte video waarin je jezelf voorstelt en je motivatie toelicht (maximaal 2 minuten).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan prof. Aurélie Bellemans via Voir email sur jobs.vub.be. Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar  jobs.vub.be , en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s. Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar  eutopia-university.eu , en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.